春野。

終芒將手中木刺用力擲出——

嗒。

正中目標。

被木刺貫穿的野山雞撲騰幾下翅膀，腦袋一垂，死了。

姑娘撥開葉從，走過去把今日的晚食提了起來，尋了個水源，又生了火，嫻熟把山雞處理好了，烤熟便吃。

沒有調料，山火也不如竈火那樣聽話，雞肉入了口，半糊了，味道不佳。

吃完了便找地方睡。

山野之地哪有舒適睡處，無非是合衣睡在地上，草木半濕，小小的蟲蟻在土裏鉆來鉆去，有時候爬到身上來。沒墻沒頂，夜裏還有山風生寒，偶爾還下雨。

實是寒苦。

但，在這樣寒苦的境況前，姑娘是從容的。吃什麽、睡哪裏，怎樣都可以，橫豎不過是要活下去，走到要去的地方去。

她要去的地方很遠很遠。日隕山在天涯城外，而天涯二字是一字不虛的。

山路崎嶇，她每日從早走到晚，走到星辰漫天，直到再也走不了為止。也不是沒用過馬匹，可它們走不了太崎嶇的路，又受不住永不休息，最終她仍是自己一個人走。

衣服被樹叢刮壞了，鞋子走破了底，便獵些山中野物拎到最近的小城鎮裏去賣掉，換一身新的——仍是民間粗制的普通東西。

然後又披星戴月冒風冒雨地上路了。

從前，“他們”安排她的命運，是要她到綾羅遍地的皇城裏去做錦衣玉食的皇後，住進簾幕重重的宮宇，琳瑯滿身，榮華滿身。

還有個事事依順的皇帝來寵她。

——她不要那樣的生活。

天日將出了，姑娘在森林裏醒來，葉影斑斑落在臉上，有一種觸人心弦的美。

這種美是世間少有的。

它與皮囊無關，滲進了魂魄裏。

它是屬於生命原本的力量，生機勃勃，永不屈服。要找這種美，需要去看的不是繁華城市裏脂紅衣香的女人，而是森林間自由奔逐的野鹿、蒼穹裏向著太陽飛去的梟鳥。

那是生命所具有的原原本本的美，從眼睛裏透出來。

天涯城其實不是一座城，只是天涯而已。

沒有人住在天涯城，也從來沒有人從天涯城回來。

世人都說天涯城是在天下的最西邊，只要一直朝著太陽落下的方向走去，也許便到得了天涯城。

陰雨微寒。

終芒戴著鬥笠，走進一座名為“亡命”的小城。

亡命城是大地之西最後一座有人居住的城市，再往西去，便是茫茫群山，全無人跡了。林深無路，絕難行走，一切都只在傳說裏。

亡命城其實也算不上一座城，全城之大，不過一家小酒館而已，才二層高。

雨幕中，酒館燈火稀微。

這樣偏遠的地方，酒館中自是沒有別的客人，推門進去，只在破桌子上看見個盤腿而坐、衣衫襤褸的掌櫃，衣袖子有一只是空懸著的，他沒有左手。

他仍算是年輕，不過二十多歲，完好的右手正把什麽東西揣進懷裏。

終芒的臉遮在鬥笠陰影之下。“店家，要一壺酒。”

那殘臂掌櫃的視線緩緩下移，望住了她半藏在袖子裏的左手。“我這裏有好酒，也有劣酒，你要哪一種？”

“有何分別？”

“好酒是用來喝的。劣酒，卻是用來下故事的。”

“你有什麽故事？”

殘臂掌櫃緩緩道，“江山壁的故事。”

終芒把眼睛往上擡了，看住了他的眼睛。那是一雙漆黑的眼睛，銳利非常，卻有一種從中斷開的感覺。

她說，“那我便要一壺劣酒。”

“好，”掌櫃的說，“那我便給你一壺劣酒。”

劣酒拿上來了。裝在一只灰撲撲的土陶細口瓶裏。

它確是一壺劣酒，這世上再也不能有比這更劣的酒了。因為那酒瓶子底下是破的，什麽也裝不了，裏面根本就空無一物。

殘臂掌櫃擡起空空如也的酒瓶，朝著一只空空如也的酒杯子裏倒了倒，又朝著空空如也的另一只酒杯子裏也倒了倒。

兩個人各拿了一只空酒杯，在破桌邊相對而坐。

掌櫃的說，“請。”

終芒望他一陣，拾起那空杯子，像裏面有什麽似的一飲而盡。“請。”

掌櫃的也擡了自己的杯子，喝著裏面的東西，卻是慢慢的，像是在回味。“江山壁的故事，其實不新，在天下間流傳，也不過二十一年而已。天下比它，要老得多了。”

他又說，“這天下是假的。你該是知道吧？”

說話時他只看著手裏的杯子，語氣是平淡的，仿佛是在聊家常，不經意的一句。

終芒卻是一怔。

這天下是假的，她知道。背後的操縱者是些銀灰色世界裏的古怪人。

可這是頭一次，有人把這話當面挑明了說。

殘臂的掌櫃像是沒註意她神色變化，只平淡繼續說著，“他們造出這天下，又造出了我們。我們不過是他們賺錢的工具。為了賺更多的錢，他們什麽都對我們做。

“他們的控制手段十分高明，可一年一年裏，我們也曾察覺異常。

“大雨之後，總有人會消失。左手背裏有古怪的東西。身邊人有一日忽地換了面孔，不是從前的人。農地裏的食物是不該吃的。

“然，察覺異常又如何？只要除去察覺了異常的人，這世上便不再有異常。

“我們真是奴仆，真是玩物。我們不知世事究竟如何，不知該向何人問罪，只覺心中一股怨氣積存不散，無頭無尾，梗在骨血。

“江山壁三字，出現在二十一年前，傳聞是足以摧毀‘他們’的東西。我們不知它究竟是什麽，是劃界的土壁，亦或是流光的玉璧，但我們的怨氣使我們把這三個字記在心裏。

“江山壁。

“亡命城以西，自古便是無人之地。有人說，江山壁的傳聞，便是從那位於無人之地的天涯城中傳來。

“過去這二十多年裏，為江山壁而前往天涯城的人，雖是不多，卻也有那麽一些。前人一個也沒有從天涯城回來，後人卻仍赴了過去，為掙脫‘他們’的控制而不惜性命。

“數年前，也有那麽一群人，來自天下各方，為尋找江山壁而在這小小的亡命城聚在一起，飲酒談天。他們一同走入亡命城以西的荒地，要到天涯城外的日隕山去尋找江山壁，好摧毀‘他們’……”

說到這裏，他停住了，望著空酒杯不語。

終芒打量著他手裏那只空酒杯。東西是舊東西，積了厚厚的一層灰，像是好幾年也沒擦上一擦。

她又看了看這酒館。

酒館裏一共也只三四張桌子，多隱在陰影裏，只他們坐的這張有燈火。但，那些桌上也都有這麽一些灰撲撲的酒杯子。許久沒人用過了。

仍可以想見數年前，來自天下各方的義士是如何坐滿了這破敗酒館中所有的凳子，燈火明亮，野酒熱烈，他們一同飲酒，豪情萬丈，要用性命去換一個天下太平。

“後來呢？”她不由問。

那掌櫃的卻像是沒聽見，只自顧自地繼續說，數著當年的義士。

“十二人，多不超過二十五歲，都是年少氣盛，心性猖狂，以為可以跟天鬥上一鬥。他們按著年齡，用生肖起了號、排了序。快鼠，十七歲，臉上有個碗大的疤，跑得極快。話牛，十八歲，說話嘮叨，缺錢時只需讓他去與店家說上一說，店家被繞暈了，便讓我們吃白食。箭虎，箭術極高，還做過皇後呢……”

——還做過皇後呢。

終芒心裏一動，想起個人來。

——“總之，入了畫的人徹底失蹤了，而見了畫紙上女鬼的那些人全都發了瘋，到處叫喊著說宮裏數年前確實有一位出生塞上的皇後，只是不知為何，竟是一夜之間所有人把她忘得幹幹凈凈。

——“她來自塞上，一度得寵，就住在出事的宮殿。後來不知為何，皇帝忽地性情大變，將她打入冷宮。某日她便突然消失了。此後人間再也沒有人記得她。”

許久前在鷹炙曾講過的京城異聞裏，怪事源頭便與一位皇後有關。舊宮裏深夜出現馬蹄聲與怪畫像，把宮人嚇了個好歹。那樁有些可怖的深宮異事也許不過是止衍捉弄人的手筆，可畫上的皇後也是確有其人。

應是個出生塞上的弓女吧，同畫像上一般，眼神毅然，武藝極高。

一夜之間，一國之後在人世的痕跡被“他們”抹得幹幹凈凈，也許是因為她不願做宮城中的傀儡，逃了出來，去找江山壁去了。

門外雨聲低低，桌上燈火晃晃，對面殘臂的掌櫃仍喃喃數著當年的故人。

他數完了，沈默了。

終芒聽出，他只數了十一個人。十二生肖，少了一個。蛇。

終芒道，“十二義士如今身在何處？”

“身在何處……”那掌櫃的低低笑了起來，聲音怪異，令人聽來悚然，“身在何處……”

他完好的右手將酒杯舉在唇邊，一仰頭，飲下杯中早已幹涸的烈酒，左臂空垂的袖子輕晃。

他猛地擡頭盯住了她。

他那雙眼睛，是一雙極為漆黑的眼睛，銳利極了，卻有一種從中斷開的感覺。

——那是曾為豪情義士卻終於出賣了同伴的叛徒的眼睛！

他說，“他們如今，身在別人身裏。”

他又說，“你知不知道為什麽亡命城以西如此廣闊的地方，卻向來少有人跡？‘他們’是不準你們到那邊去的。誰若踏入一步，誰便慘死。要想不死，只有替他們做事。

“即使僥幸走過茫茫荒山，也仍是死路一條。因為荒地的盡頭是天涯城，而天涯城外便是日隕山。

“你無法想象，即使做過最邪怖的噩夢，你仍然無法想象天涯城外的日隕山究竟是一個什麽樣的地方。

“我也曾是忠勇雙全的人，左鄰右舍，無人不讚。然，數年前，當我踏上天涯城的土地，只一眼看見日隕山，我便知道我再也無法往前走一步。

“你無法想象日隕山究竟是一個什麽樣的地方！

“我不敢走了，我膽怯了，我要回來。所以我背叛了他們。我從未後悔過背叛他們。我的確做過同伴們怨恨我的噩夢，但那噩夢比不上日隕山十之一二的恐怖！

“若非親眼所見，你永遠永遠無法想象日隕山究竟是一個怎樣的地方！

“一年前，也有個像你一樣愚蠢妄為的人，只身一人，就朝著亡命城走來，還企圖越過茫茫荒地，到天涯城外的日隕山去。”

掌櫃的又說，“我是出於好心才將他出賣。死在‘他們’手上，總好過到天涯城去。他只要一出門，不多遠便會被‘他們’捉住。”

掌櫃的緩緩地，從懷裏掏出個鐵塊模樣的東西，上面有一枚紅色按鈕。

他說，“我是‘他們’布在這裏的眼線。只要我按下這東西，‘他們’很快便來。早在你走進門時，我便已按下按鈕，想來，‘他們’很快便到了。”

他那雙叛徒的眼睛望定了她，有幾分憐惜。死在“他們”手上並不是一件令人愉快的事。

但是，良久，微雨的門外毫無動靜。

殘臂掌櫃漸漸有些茫然，往那紅色按鈕上又按了按。

但是，良久，仍是沒有人來。門外只有雨聲。

一直沒說話的終芒終於出了聲，“你手上這東西似乎是壞了。”

掌櫃：“……”

終芒又道，“一年前那個人，他出門之前，一定借你手上這東西玩了玩。”

那掌櫃一怔，“你如何知道的？”

姑娘竟是笑了，“因為他一定不喜歡你，走時要捉弄你，弄壞你的東西。”

她把空酒杯還了這叛徒，往門外走了。

她說，“我也不喜歡你，但我一向不捉弄人。我走了。”

這晚上睡下之後，姑娘做了一個夢，自己一個人在華麗的巨大宮殿中走，走過一道簾幕，又走過一道簾幕，道道簾幕起伏，重重疊疊，看不到盡頭。

腳下的地，是金玉之地，燦爛輝煌。簾幕重重，掩映著金銀盤中珠寶奇珍、佳肴美酒，仿佛世上所有珍奇都在這裏，只一伸手便摸得著。

遠處隱有人影。

走近了，看清那是個極為美麗的女子，一身宮裝珠連玉綴，襯得她雍容。她手上拿著弓箭。那弓箭灰撲撲的，是唯一與這地方不相稱的東西。

她把箭搭上了弓，拉滿了——一箭射出！

像一滴水落入湖面打破了月影，那長箭穿透了宮殿，滿宮重重簾幕、奇珍異寶盡數消散了。

宮殿消失無影，取而代之的是一座貧瘠寒苦的荒山，山上什麽也沒有。

女子手執長弓，獨自朝著荒山走去，腳步是沈穩的。

驀地，一團烈火在她身上燒了起來，把她燒成了一具幹枯的骨架子。但，她仍繼續往前走。

荒山是沒有盡頭的。

骨架子最終也沒有走出這荒山。但，她走進了天邊的太陽。

當終芒站在太陽前面，那幾乎就要與太陽融為一體的骨架子緩緩轉過身來，對她說，“我們會永遠朝著真實走去，不要虛假。”

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